Meereswelt Karibik – der Walhai

Der Walhai (Rhincodon typus) ist der größte Hai und zugleich der größte Fisch der Gegenwart. Walhaie werden zwischen 3,0 und 12,7 m lang und sind von gräulicher, bräunlicher oder bläulicher Farbe. Der Bauch ist hell gefärbt, der Rücken ist mit hellen Streifen und Flecken überzogen. Das große Maul erstreckt sich über die gesamte Breite stumpfen Schnauze. Walhaie besitzen fast 4.000 kleinen Zähne, die in 300 dichten Reihen angeordnet sind und fünf Kiemenspalten. Mit bis zu 15 cm ist seine Haut die dickste aller Lebewesen der Erde.

Walhaie bevorzugen eine Wassertemperatur von 21 bis 25 °C und sind weltweit in fast allen warmen, tropischen und subtropischen Gewässern in der Nähe von Korallenriffen und an den Küsten von Inseln anzutreffen. Es gibt auch Regionen gibt, in denen sie gehäuft auftreten. Einige der bekanntesten Orte, um Walhaie in der Karibik zu sehen, sind:

Holbox Island, Mexiko – Dies ist einer der besten Orte, um Walhaie zu sehen, insbesondere zwischen Mai und September.

Gladden Spit, Belize – Diese Gegend ist bekannt für das jährliche Sardinen-Laichen, das Walhaie anzieht. Die beste Zeit, um sie hier zu sehen, ist zwischen März und Juni.

Utila, Honduras – hier kann man Walhaie das ganze Jahr über sehen.

Isla Mujeres, Mexiko –  hier gibt es auch das ganze Jahr über Walhaie. Die beste Zeit, um sie zu sehen, ist zwischen Juni und September.

Walhaie ernähren sich von Plankton, Kleinstlebewesen und kleinen Fischen, die sie durch Ansaugen von Wasser filtrieren. Dabei saugen das Wasser aktiv an und pressen es durch ihre Kiemen wieder aus. Die IUCN stufte den Walhai im Jahr 2016 als stark gefährdet auf der Roten Liste der gefährdeten Arten ein.

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