Seit fünf Tagen sind einige der Traumstrände der Karibikinsel Tobago von einer Ölkatastrophe bedroht. Die Einzelheiten des nur 150 m vor der Südküste gekenterten Schiffs und die Umstände der Katastrophe sind immer noch unklar. Nachdem Taucher den Namen des Schiffes als Gulfstream identifiziert hatten, scheiterten Versuche, das Wrack weiter zu erkunden, um die Registrierungsnummer des Schiffes herauszufinden. Die austretende Ölartige Substanz wurde zur Untersuchung in ein Labor geschickt. Fast 45 Kilometer Küstenlinie und küstennahe Meeresgebiete, die sich vom Süden von Belle Garden bis zum südlichen Ende von Crown Point erstrecken, sind von der ölähnliche Substanz aus dem gekenterten Schiff bedroht. Premierminister Dr. Keith Rowley hat am Sonntag die betroffenen Gebiete besichtigt.

Es ist immer noch unklar, wo das Schiff kenterte und ob sich zum Zeitpunkt des Kenterns Menschen an Bord befanden. Ein Notruf wurde nicht empfangen. Am Mittwochabend konnten Taucher das 100 Meter lange Schiff als „Gulfstream“ identifizieren. Herkunftsland, Flagge und Eigner sind bisher nicht bekannt. Taucher fanden das Wrack verlassen vor. Aufgrund der schlechten Sicht und der ständigen Bewegung erwiesen sich wiederholte Tauchgänge zum Schiff, um die Registrierungsnummer der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) zu erhalten, als schwierig. Das Schiff liegt in einer Wassertiefe  von 7-10 m am Rand eines Riffs. Die vorherrschenden Strömungen und der Wind treiben das Schiff ständig in Richtung Küste. Taucher haben eine riesige Schleppleine gefunden die darauf hindeutet, dass das Schiff geschleppt wurde.

Mäßige bis starke südwestliche bis südöstliche Winde schoben bereits am 7. Februar ein 12 bis 15 Kilometer langes Ölgebiet in Richtung Scarborough und weiter nördlich gelegene Gebiete. In der bedrohten Küstenzone gibt es einige umweltsensible Gebiete, darunter Kilgwyn Bay, Magdalena Petit Trou und das Lambeau Beach-Gebiet sowie viele Riffe. Seit Samstag, dem 10. Februar 2024, herrschen nun überwiegend östliche Winde vor, was dazu führt, dass die ölähnliche Substanz weiterhin ungehindert in den Ozean fließt und sich nun nach Westen in Richtung Crown Point bewegt. Spezialtauchern des Institute of Marine Affairs halten es für unmöglich, die Leckage zu stoppen, da das Schiff durch seine Lage ständig hin und her schwankt. Tobagos Wirtschaft ist stark vom Tourismus abhängig und seine Fischerei spielt eine wesentliche Rolle für die allgemeine Ernährungssicherheit – beide sind jetzt erheblich betroffen. Vom ersten Tag der Katastrophe an empfahl die THA Fischern und Strandbesuchern dringend, die Küste zwischen Rockley Bay und Canoe Bay zu meiden. Die Sargassummatten sind sind zwar meist Ärgernis, haben sich aber in diesem Fall als nützlich erwiesen, da sie die ölähnliche Substanz an der Küste und in Küstennähe absorbierten oder einkapseln, was zu einer einfachen Entfernung führte.

Quelle und Fotos: Trinidad & Tobago Weather Center