Wärmere Meere verlängern Nistsaison der Meeresschildkröten
Steigende Meerestemperaturen infolge des Klimawandels führen dazu, dass Meeresschildkröten ihre Nistsaison früher beginnen und insgesamt länger nisten. Das zeigt eine neue, peer-reviewte Langzeitstudie auf den Cayman Islands.
Wissenschaftler des Department of Environment der Cayman Islands und der University of Exeter analysierten 26 Jahre Daten (1999–2024) zu Grünen Meeresschildkröten und Unechten Karettschildkröten (Loggerheads). Das Ergebnis:
- Grüne Meeresschildkröten beginnen ihre Nistsaison heute rund zwei Wochen früher als noch vor 25 Jahren.
- Loggerhead-Schildkröten starten sogar etwa drei Wochen früher.
Die Analyse zeigt einen klaren Zusammenhang zwischen höheren Meeresoberflächentemperaturen und einem früheren Beginn der Nistsaison. Pro Anstieg von 1°C im April verschiebt sich der Nistbeginn der Grünen Meeresschildkröten um durchschnittlich mehr als elf Tage nach vorne.
Auswirkungen auf Geschlechterverhältnis
Besonders relevant ist dieser Trend, da bei Meeresschildkröten das Geschlecht temperaturabhängig bestimmt wird.
- Über 29°C Sandtemperatur → mehr Weibchen
- Kühlere Temperaturen → mehr Männchen
Da die Sommer immer heißer werden, besteht die Gefahr einer starken Verschiebung hin zu überwiegend weiblichen Jungtieren. Ein früherer Nistbeginn könnte jedoch teilweise helfen, diesen Effekt auszugleichen.
Positive Entwicklung der Population
Neben der zeitlichen Verschiebung verzeichneten die Forscher auch einen deutlichen Anstieg der Nestzahlen:
- +12,4 % jährlich bei Grünen Meeresschildkröten
- +8,1 % jährlich bei Loggerheads
Während 1999 lediglich 82 Nester auf Grand Cayman registriert wurden, wurden 2023 erstmals über 1.000 Nester gezählt.
Bedeutung für Küstenschutz
Die Studie unterstreicht die Bedeutung natürlicher Vegetation an Stränden. Pflanzen sorgen nicht nur für kühlere Nistplätze, sondern stabilisieren die Küsten gegen Erosion. Experten empfehlen daher, bei Neubauten auf Küstengrundstücken vorhandene Vegetation zu erhalten oder einheimische Arten neu zu pflanzen.
Quelle: Cayman Compass: Foto: Adobe Stock
